本报讯 衰老往往意味着记忆能力的逐渐丧失。美国科学家近日研究发现，除了影响记忆能力，衰老还会削弱想象力。这一发现为“脑预期”假说提供了支持，该假说认为，想象力与记忆力依赖相同的神经机制。相关论文发表在2008年1月份的《心理科学》上。
领导此次研究的是美国哈佛大学的dan schacter。他和研究小组对一组年轻人和一组老年人进行了实验，平均年龄分别为25岁和72岁。研究人员让他们分别回忆他们过往生活的一个片断，以及根据相关词语想象未来的个人经历。研究人员将参与者的叙述分成“内在的”和“外部的”两类。内在的记忆包含明确的主题，发生在特定的场景和时间段；外部的记忆则主要由概括性的事实组成，比如“天是蓝色的”。
结果研究人员发现，与年轻人相比，老年人对过往的回忆包含较少的、内容较粗略的内在记忆，在对未来的想象力方面，也得到了类似的结果。
研究人员表示，这一结果与老年人是否存在语言障碍无关，因为在语言表达测试中，他们都表现正常，而且老年人能够叙述出详细的非个人的外部记忆。schacter说：“我们的研究意味着，想象力与记忆力紧密相关，其程度可能要比我们先前认识到的深得多。”
加拿大多伦多大学的神经学家brian levine对此项成果表示赞同。他说：“从方法上来说，我认为此次研究给出了一个可能的解释。”
研究人员推测，个人记忆对年龄特别敏感的原因在于，随着年龄增长，将特定场景片断(无论是真实的还是想象的)“缝合”起来变得越来越难。
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